最近注目されている自然栽培．
名前は聞いたことあるという方は多いのではないでしょうか？
しかし，自然栽培と言いても，それぞれ人によって取り組まれている事は違うので，混乱されることもあるかと思います．
ここでは，我々の取り組む自然栽培について紹介します．

穂鹿の自然栽培の定義
①農薬不使用
②肥料不使用
③種は自家採取

自然栽培は，有機農業の一つなので，もちろん農薬は使用しません（有機では一部農薬の使用が認められていますが、我々は使いません）．
また，我々は周りが山に囲まれ，最上流部で栽培しているため，周りや上流部から農薬が入り込む可能性が非常に低い環境で栽培しています．

自然栽培の最大の特徴は，肥料というものを使用しないという事です．
肥料は、化学合成肥料、有機肥料（主に動物のフン）、有機肥料（残飯やその他の有機物）と色々と存在します。
しかしながら、我々の農場では、この肥料という概念のものを入れることはしません。
よく、土づくりというと有機物を大量に入れて行うという事がありますが、基本的に外部から大量の有機物を入れるという事は我々はしません。
その農場で育った草や藁、野菜等のみ、土に返します。外部から敷き草として大量の草を入れることも、緑肥として大量の草を鋤きこむこともありません。
必ず草は、よく枯らしてから土に返すようにします（我々は耕起を行います）。
これで、なぜ育つのか？この解明はまだされていませんが、土の中には数えきれないほどの微生物がおり、その微生物の働きによって、植物が育っているのではないかと考えらています。

全てが自家採取できているわけではありませんが、種は自家採取を基本にしています。
その環境にあった形に進化することで、より自然に近い環境でたくましく育つ作物になってくれます。